按照不同的用途，可以将应用文分为三大类：

指导性应用文：命令、决定、决议、指示、批示、批复等。报告性应用文：请示、工作报告、情况报告、答复报告、简报、总结等。计划性应用文：计划、规划、设想、意见、安排等。所谓应用文是人们在生活、学习、工作中为处理实际事物而写作，有着实用性特点，并形成惯用格式的文章。应用文是人类在长期的社会实践活动中形成的一种文体，是人们传递信息、处理事务、交流感情的工具，有的应用文还用来作为凭证和依据。