地质构造有褶皱、节理、断层三种基本类型。褶皱：分为背斜和向斜。背斜：岩层向上弯曲、中心部位岩层较老，两侧岩层依次变新。向斜：岩层向下弯曲、中心部位岩层较新，两侧岩层依次变老。节理：自地表向下随深度加大，节理的密度逐渐降低。断层：具有显著位移的断裂，断层在地壳中广泛发育，但其分布不均匀。

地质构造因此可依其生成时间分为原生构造(primarystructures)与次生构造(secondarystructures或tectonicstructures)。次生构造是构造地质学研究的主要对象，而原生构造一般是用来判断岩石有无变形及变形方式的基准。构造也可分为水平构造、倾斜构造、断裂和褶皱。