盐的主要成分是氯化钠,其中起主要作用的是钠离子，也就是说，食盐的咸味主要来自于钠离子，氯化钠的化学式是NaCl，无色立方结晶或细小结晶粉末，味咸。

在烹调菜肴中加入食盐可以除掉原料的一些异味，增加美味，这就是食盐的提鲜作用。“淡无味，咸无味”是说用盐量要适当，才能发挥其特有的功能。氯化钠对于地球上的生命非常重要。