宁波市地势西南高，东北低。自西南向东北方向倾没入海。西南浙东低山丘陵区，有西南—东北走向的四明山脉，发源于天台，分布于余姚、奉化、鄞县。天台山支脉，由宁海西南入境，经象山港展延成南部诸山。东北部和中部为宁绍冲积平原的甬江流域平原，地势平旦，河流纵横。市区海拔4至5、8米，郊区海拔为3、6 至4米。地貌分为山地、丘陵、台地、谷地和平原。西部山区平均海拔100至300米。