氢的核磁共振谱提供了三类极其有用的信息：化学位移、偶合常数、积分曲线。

用核磁共振仪可以记录到有关信号，处在不同化学环境中的氢原子因产生共振时吸收电磁波的频率不同，在谱图上出现的位置也不同，各类氢原子的这种差异被称为化学位移。

由于有机分子中各种质子受到不同程度的屏蔽效应，引起外加磁场或共振频率偏离标准值而产生移动的现象。

但这种屏蔽效应所造成的差异是非常小的，难以精确的测出其绝对值，因此需要一个参照物来做对比，常用四甲基硅烷作为标准物质，并人为将其吸收峰出现的位置定为零。