沙县小吃源远流长，历史悠久，起源于夏商周、晋、宋中原黄河流域中华饮食文化，在民间具有浓厚的历史文化基础，尤以品种繁多风味独特和经济实惠著称。是中华饮食文化百花园中的一朵奇葩，早已享誉海内外。人们将福建省三明市沙县誉为“小吃城”、“美食城”。

中原的饮食文化随着中原人民的多次南迁传播到沙县。使沙县成为中国传统饮食文化的汇集地，这是沙县小吃闻名全国的主要原因之一。中国小吃旅游文化节官方定为每年公历的12月8日。