1848年，《共产党宣言》发表，标志着科学社会主义的诞生。

科学社会主义是马克思主义的三个组成部分之一，是马克思批判地继承了乌托邦社会主义中的合理因素而发展的理论，是与空想社会主义相对而言的关于社会主义的科学的理论体系、理论模型与实践模式，是人类一切文明成果的结晶，马克思、恩格斯运用辩证唯物主义的逻辑思维形式，在批判历代空想社会主义的基础上，以历史唯物主义的观点揭示和发现了人类社会发展的规律及当代资本主义经济运动的规律，即剩余价值规律；马克思的这两个规律的发现使社会主义从空想变成了科学，它是关于无产阶级解放斗争发展规律的科学，是一门政治科学，或者说是一门政治学，不是社会学。