胡杨生活在我国西北地区的荒漠之中，它具备极为出色的抗旱本领，这主要应归功于它那发达的根，为了得到所需要的水分，胡杨将根扎入地下2到5米深处。这些根纵横交错，密如蛛网，面积达数十平方米，有趣的是，大胡杨如此，小胡杨也是如此。胡杨的种子一旦萌发，第一件事情便是长根，待根系发育完全，这才迅速地长出枝叶。速度最快时，一年内小胡杨可长高1米，种在沙漠中可以防沙。