古墓处于地下，且封闭性好。其空间内的氧气在长期的耗氧细菌的代谢活动中被消耗无几，而且温度较低，而文物又常常被淤泥覆盖，故常能长久保存。同时，古墓中湿度很大，CO2浓度很高，这些都是对氧化很有利的条件。CO2的存在是很多金属因形成坚实碳酸盐而被氧化腐蚀，只是因为氧气的稀少而难以发挥。在文物出土后，氧气含量和温度迅速升高，加之文物表面的H2O和CO2仍很多，常会造成文物的氧化变形，所以文物出土时要迅速清理干燥 。