胡杨林广泛分布于中国西部的温带暖温带沙漠地区。目前国内主要有四大胡杨林观赏区，分别是新疆木垒胡杨林、新疆塔里木轮台胡杨林、青海格尔木胡杨林和内蒙古额济纳旗胡杨林。胡杨具有耐寒、耐旱、耐盐碱、抗风沙的特点，有很强的生命力，可以和有“植物活化石”之称的银杏树相媲美。