从经济状况来说，NBA基本上以密西西比河为东西部的划分，考虑着东西经济实力相当，这样划分的话不会让两边差距太大；从历史原因来说，美国建国的时候最早是从大西洋沿岸13个殖民地开始，后来逐步向西拓展；从地理位置来说，美国东西两端距离远，南北相对比较窄，分区的目的就是减少球员来回奔波，避免不必要的劳累和伤病，此外美国时区也是以东西划分的。