湖南省地处亚热带，位于东亚季风区，属亚热带季风湿润气候，具有气候温和，四季分明，雨水集中，光热资源丰富的特点。年均气温17℃左右。

由于受季风和地形的影响，气温分布的总趋势是湘南高于湘北，东部高于西部。如郴州比岳阳年均气温高0.8℃左右，长沙比吉首高0.3℃到0.5℃。湖南省年平均降水量在1300到1600毫米之间，是全国降雨量较多的省份之一。降水强度大是湖南省降水的一个明显特征。大范围的强降水常使江河水位猛涨，大片农印被淹，是造成洪涝灾害的直接原因。湖南省最大月雨量超过800毫米，最大曰雨量超过300毫米，6小时最大雨量普达200多毫米，1小时最大雨量达150毫米，接近国内极值。