通常意义上，南北坡与阴阳坡都是指的北半球。比如我国，古语云：山南水北为阳，山北水南为阴。

山南水北为阳，“阳”及太阳光线照射到的地方。由于山峰是凸起于地面，而河谷是凹下于地面的，在我国大部分范围内无太阳直射现象，一年中太阳光线都可以看作从南方射来，因此只有山的南面和河谷的北岸能被太阳光线照射；而山的北面和河谷的南岸都无法照射到太阳光线，因此就叫阴坡，及“山北水南为阴”。 由此引起的南北坡的气候 湿度的变化 从而改变了南北坡的地貌和植被的差异 。

以太白山为例 ，太