狭义本质是氧化还原反应，是剧烈的发光发热氧化还原反应，化学键的断裂释放出键能,能量一部分表现为发热，一部分表现为产生光子，就构成燃烧的表面特征。广义的燃烧是指任何发光发热的剧烈反应，不一定要有氧气参加，也不一定是化学反应，例如钠在氯气中燃烧，核燃料燃烧等。