钢的淬硬性高低取决于钢的含碳量。

奥氏体中的碳含量越高，淬火后得到的马氏体中碳的过饱和程度越大，铁的晶格畸变就越严重，硬度就越高。

淬硬性：指钢在淬火时硬化能力，用淬成马氏体可能得到的最高硬度表示。主要取决于马氏体中的含碳量，碳含量越高，则钢的淬硬性越高。其他合金元素的影响比较小。淬透性才是指奥氏体化后的钢在淬火时获得马氏体的能力。其大小以钢在一定条件下淬火获得的淬透层深度和硬度分布表示。淬硬性是指在理想的淬火条件下，以超过临界冷却速度所形成的马氏体组织能够达到的最高硬度，也称可硬性。