这种材料广泛应用在各种交通指示牌。最早是美籍华裔科学家董棋芳博士研发出定向玻璃微珠，而后各式反光布、热转印反光膜、反光涂料才相继问世。其实目前的交通指示牌分为两类：一类是完全反光材料，即依靠将入射光线反射回去达到警示目的；另一类是光致发光，不仅仅能反光，还能在受到光照时能辐射出光子，比普通的反光材料看上去更醒目，比如硫系材料。

这些通常情况下都不会产生对人体有害的辐射，没有毒性。