柴油是轻质石油产品，复杂烃类混合物。是柴油机燃料。主要由原油蒸馏、催化裂化、热裂化、加氢裂化、石油焦化等过程生产的柴油馏分调配而成。也可由页岩油加工和煤液化制取。煤油是轻质石油产品的一类。由天然石油或人造石油经分馏或裂化而得。

柴油燃点较高，需要通过压缩的高温空气进行引燃，而高温高压酒决定了柴油机比较笨重，但是柴油机可以提供很大的功率，所以大功率机械基本都是柴油车如轮船、起重机、拖拉机、卡车、坦克等都采用柴油机。柴油标号常见的有0＃、-10＃，它指的是柴油结冰的冰点温度。

柴油分为轻柴油和重柴油两大类。广泛用于大型车辆、铁路机车、船舰。柴油最重要的性能是着火性和流动性。煤油一般指照明煤油，又叫航空煤油，是给飞机用的。

煤油在C12到C15的范围内，后面紧跟着的是柴油燃料和更重的燃料油。接下来是润滑油。这些油在常温下不会蒸发。 以上这些不同的物质全都源于原油。它们之间的唯一区别就是碳链的长度不一样。