巫山之名源自上古时代今山西晋南一带的宗教神话巫咸山，而不是巫山县之山状若巫字。随着山西巫文化，即晋巫在南方的传播，中国历史上很多地方都曾有过“巫山”记载。其中，长江三峡地区的巫山，唐宋之前实际是指古奉节的“巴东之山，唐宋及以后是指古奉节的夔州之山。中国古代诗词歌赋中的巫山，除地理特定的写实之外，大多时是泛指，纯粹写意，并非要特指哪里的巫山。