机械设计中机构的活动构件数是机构里具有自由度的构件数。通俗地讲，就是机构里面能够活动的构建数。确定它的唯一依据就是该构件具不具备自由度，有一个自由度也是活动构件。

构件是系统中实际存在的可更换部分，它实现特定的功能，符合一套接口标准并实现一组接口。构件代表系统中的一部分物理实施，包括软件代码或其等价物。在图中，构件表示为一个带有标签的矩形。

在工程实际中，各种机械与结构得到广泛应用。组成机械与结构的零、构件，在工程力学中统称为构件。