周朝（公元前1046年到公元前256年）是中国历史上继商朝之后的朝代。周朝分为“西周”（公元前1046年到公元前771年）与“东周”（公元前770年到公元前256年）两个时期。西周由周武王姬发创建，定都镐京(宗周)；公元前770年(周平王元年)，平王东迁，定都雒邑(成周)，此后周朝的这段时期称为东周。其中东周时期又称“春秋战国”，分为“春秋”及“战国”两部分。周王朝存在的时间从约公元前11世纪至公元前256年，共计存在约为791年，另一说是868年，两者相差一百多年。