调光和调速的最基本的原理是改变加在负载上的电压，由单或双向可控硅来完成，经手动调节电位器改变加在控制级的相位角来控制可控硅的导通程度，即完成了改变电压的目的。

调光开关是为了满足人们在不同的时候对灯光亮度的不同需求而发展而成的。从原理上电子调光开关是通过控制和改变可控硅的相位角来控制导通程度，即电源流经负载的时间，这样改变了电光源的输入的电压和电流来获得不同强度的光输出，采用单火线输入的接线方式，可直接替换现有的墙壁开关。