繁殖率低下，是大熊猫数量不多的重要原因。

大熊猫发情期很短，一年中不过春、秋两次。雄性大熊猫的发情期大约持续三十天到四十天，而雌性大熊猫只有八天到二十天，其中高潮期仅俩天到三天。一旦错过了这一良机，雌性大熊猫便失去受孕的机会。再加上大熊猫平素孤芳自赏，不相往来，到了发情期，才漫山遍野寻找异性伴侣，结果可想而知。大熊猫受孕后产下的幼崽很难成活。幼崽浑身无毛，比老鼠还小，到两个多月才有视力，一百天以后才能勉强爬行，因而往往由于寒冷、饥饿和敌害而夭折。