红珊瑚的红色是由于珊瑚在生长过程中吸收海水中的氧化铁而形成的，形成红色要经过很漫长的时间。

红珊瑚属有机宝石，色泽喜人，质地莹润，生长于远离人类的100至2000米的深海中。与珍珠、琥珀并列为三大有机宝石，在东方佛典中亦被列为七宝之一，自古即被视为富贵祥瑞之物。天然红珊瑚是由珊瑚虫堆积而成，生长极缓慢，不可再生。

颜色深红、火红为主，还有桃红。呈树枝状。骨骼致密坚韧。摩氏硬度为3、5到4，不透明或者半透明。原料光泽暗，抛光后为蜡状光泽，不耐酸，不耐有机溶剂和挥发性气体。