外开窗是指窗扇开启后，窗扇的部分或整体突出到室外的平开窗。或者，可以理解为人在室内开窗时，将窗扇“推出，这样的窗是外开窗。反之，开窗后，窗扇进入室内的平开窗，为内开窗。

推拉窗即不是外开窗，也不是内开窗，因为开启前后其窗扇的位置相对于墙面来说没有改变。之所以要求民用建筑7层以上外开窗必须用安全玻璃，是为了避免外开窗玻璃在风力等作用下破碎，从高空坠落伤人。采用安全玻璃，如钢化玻璃后，玻璃即使破碎，其碎片不边缘不锋利，不易伤人。内开窗虽然也有可能破碎，但碎玻璃主要落在室内一侧，造成危险的几率较小。