含磷洗衣粉中的磷指的是三聚磷酸钠。

洗衣粉需要添加助剂才能更好地发挥作用，其中含磷的助剂是三聚磷酸钠，又叫五钠。它能螯合水中的钙镁等造成水质较硬的金属离子，使洗涤用水软化。此外，五钠能提高洗涤液的碱度，从而提高洗涤液的减缓冲性能，五钠对油脂性污垢有乳化作用，对固体性污垢有分散和胶溶作用，对蛋白质污垢有膨胀增溶作用。这些综合作用的结果，大大提高了洗涤剂的去污效能。但大量使用含磷洗涤剂，会造成水体过肥，从而形成污染。

三聚磷酸纳：合成洗涤剂中的一种重要助剂。由不同的磷酸氢钠分子缩合而成。又称三磷酸钠。因其分子中有5个钠原子，故俗称五钠。三聚磷酸钠绝大部分用于合成洗涤剂，少数用于食品及工业用水的软化处理。