荔枝树喜高温高湿，喜光向阳。

它的遗传性要求花芽分化期有相对低温，但最低气温在零下2度至零下4度又会遭受冻害；开花期天气温暖而不干热最有利,湿度过低，阴雨连绵，天气干热或强劲北风均不利开花授粉。花果期遇到不利的灾害天气，会造成落花落果，甚至失收。

它分布于中国的西南部、南部和东南部，广东和福建南部栽培最盛。亚洲东南部也有栽培，非洲、美洲和大洋洲有引种的记录。荔枝与香蕉、菠萝、龙眼一同号称南国四大果品。