严格的说是由光的频率决定的。E=hv，光速在同一介质是一定的，也可以说跟波长有关。可见光是电磁波谱中人眼可以感知的部分，可见光谱没有精确的范围；一般人的眼睛可以感知的 电磁波的波长在400～760nm之间，但还有一些人能够感知到波长大约在380～780nm之间的 电磁波。 正常视力的人眼对波长约为555nm的电磁波最为 敏感，这种电磁波处于 光学 频谱的绿光区域。人眼可以看见的光的范围受 大气层影响。大气层对于大部分的 电磁辐射来讲都是不透明的，只有可见光波段和其他少数如无线电通讯波段等例外。不少其他生物能看见的光波范围跟人类不一样，例如包括蜜蜂在内的一些昆虫能看见 紫外线波段，对于寻找花蜜有很大帮助。最近的一项 研究发现，可见光也有可能“透视”肉身。