西部地区的自然资源特别丰富，其水能蕴藏总量占全国的百分之82点5，已开发水能资源占全国的百分之77，但开发利用尚不足百分之1，而且矿产资源的储量十分可观，依据已探明储量，西部地区的煤炭占全国的百分之36，石油占百分之12，天然气占百分之53，而且全国已探明的140多种矿产资源中，西部地区就有120多种，一些稀有金属的储量名列全国乃至世界的前茅；

该地区的旅游资源得天独厚，秦兵马俑、莫高窟、九寨沟等均位于西部地区，西部地区疆域辽阔，人口稀少，是我国经济欠发达、需要加强开发的地区，全国尚未实现温饱的贫困人口大部分分布于该地区，同时它也是我国少数民族聚集的地区。