世界旅游组织是联合国专门机构，其宗旨是促进和发展旅游事业，使之有利于经济发展、国际间相互了解，以及和平与繁荣；

总部设在西班牙马德里，一九二五年五月四日至九日在荷兰海牙召开了国际官方旅游协会大会，一九三四年在海牙正式成立国际官方旅游宣传组织联盟，一九四六年十月一日至四日在伦敦召开了首届国家旅游组织国际大会，一九四七年十月在巴黎举行的第二届国家旅游组织国际大会上决定正式成立国际官方旅游联盟，其总部设在伦敦，一九五一年迁至日内瓦，一九六五年联合国大会批准将其改为政府间组织，一九七五年改为现名，二零零三年十一月成为联合国专门机构；

世界旅游组织的组织机构包括全体大会、执行委员会、秘书处及地区委员会，其中全体大会为最高权力机构，每两年召开一次，审议该组织重大问题。