自然年是指以公历计算的一个完整的年度，即1月1日至12月31日，一般为365天。由于地球绕太阳一周实际为365.2422天，不是一个整数。所以公历中设置了闰年，即在2月增加29日，由此自然年的天数也有366天的情况。

自然年的应用：自然年的概念主要应用在合同、保险等方面。例如，大部分城市的个税自行申报规定中，个人收入的计算年度就是以一个自然年为单位，也叫纳税年度。

再例如，大部分银行的贷款利率，都是以调息日的下一个自然年开始计算的，在调息日当年的12月31日前依然是以之前的利率计算。当然，部分银行推出的固定利率贷款，不受降息影响，如果合同中对利息计算有特别规定，依据合同执行。