世界上最早知道塔利班是在1994年11月，当时他们保护一支试图打开巴基斯坦与中亚贸易的车队而一举成功，从此登上历史舞台。

塔利班在波斯语中是学生的意思，它的大部分成员是阿富汗难民营伊斯兰学校的学生，故又称伊斯兰学生军。它的领导人是穆尔维奥马尔。

最初，塔利班总共只有800人，因此许多人对其不以为然。但是这支派别高举铲除军阀、重建国家的旗帜，而且纪律严明、作战勇敢，并提出反对腐败、恢复商业的主张，因此深得阿富汗平民的支持和拥戴。

塔利班的实力急剧膨胀，发展成为一支拥有近3万人、成百辆坦克和几十架喷气式战斗机的队伍。

1995年5、6月间，塔利班发动了代号为进军喀布尔的战役，一路势如破竹，很快控制了阿富汗近百分之四十的地区。塔利班乘胜向喀布尔发起全面攻击。