二千多年来广州外贸城市地位一直保持至今，而且不段的向前发展。据史料记载， 早在战国时代，广州已开始与邻国有贸易往来。 据日本书刊记载：“楚国品物由交趾岭南(两广)蜀各地所输入。”秦汉时广州是南海郡治所在是全国十多个商业都市之一， 是热带珍贵特产的集散地，成为我国海外贸易枢纽。从五代与宋代，广州继续为我国最大通商口岸，对外贸易继续获得发展。南末后期，我国对外贸易中心虽然逐渐转移至泉州，但广州仍阵一定的优势。明朝时，我国对外贸易主要港口是泉州、宁波与广州三处，设市舶司。清初，由于郑成功据守台湾抵抗清朝，曾一度实行海禁。公元1684年台湾平定后，乃于广州、漳州、定海、云台山(镇江)四处对外贸易港口，至1757年又封闭漳州、定海、云台山三港，广州为唯一对外贸易港口广州对外贸易更为繁盛， 成为我国对外贸中心。