原始社会没有任何替代物品，古代奴隶社会时期不同地区的女人使用不同的东西替代卫生巾，如穴居时代的女性，有时直接用海里的海绵，有时用草之类的东西做成卫生棉使用，古埃及人用软化过的纸草叶子作卫生棉条，而希腊人用麻布包在木头上，当作卫生棉条。

古代女人们也用自家干净的碎棉布作成棉垫来替代卫生巾，用过之后再洗干净，重复使用，以中国为例，中国妇女用一条长的白色布巾替代卫生巾，更换后以清水加明矾清洗。