祖母定律也称为祖母悖论。

如果一个人真的返回过去，并且在其外祖母怀他母亲之前就杀死了自己的外祖母，那么这个跨时间旅行者本人还会不会存在，这个问题很明显，如果没有他的外祖母就没有他的母亲，如果没有他的母亲也就没有他，如果没有他，他怎么返回过去，并且在其外祖母怀他母亲之前就杀死了自己的外祖母。这就是祖母悖论。

对于外祖母悖论，物理界产生了平行世界，也叫平行宇宙的说法。