弹性分析法以金本位制崩溃后的浮动汇率制为背景，主要分析了一国当局所实行的货币贬值对该国国际收支差额的影响，着重分析了在汇率贬值改善贸易逆差所需的弹性条件和汇率贬值对于贸易条件的影响两个方面。这一理论最初由马歇尔和勒纳提出，以后又由罗宾逊和梅茨勒在20世纪30年代作了进一步的发展。弹性分析法是以马歇尔局部均衡理论为基础的。有以下假设：

1、只考虑在进出口市场上汇率变化的影响而假设其他条件不变，进出口需求曲线本身的位置不变，因而货物贬值的收入效应和价格效应被抽象掉了。

2、所有贸易商品的供给弹性为无穷大，因而按国内货币表示的出口商品价格不随需求增加而上涨，与出口相竞争的外国商品价格也不因需求减少而下降。

3、假设没有资本流动，国际收支等于贸易收支。

4、假设最初贸易是平衡的，汇率变化很小。