顺时针是指和钟表的转动方向一样的转动。时针之所以“顺时针”转动，是源自其前身日晷。

时针首先出现于北半球，其作用与日晷投射在地上的“影子指针”相似。白天太阳由东边升起西边落下，它投射在日晷上的影子与其运行方向相反，是由西向东，所以日晷上代表时间的数字排列也是如此，现代时钟表面数字沿用了这种排列方式，并规定时钟上指针运动的方向为顺时针。