寿星又叫老人星，它在天文学里的名字是船底座α星，南部天空一颗光度较亮的二等星，亮度仅次于天狼星的恒星，也是南极最亮的星。位于南半天球南纬50度左右，在中国北方地区其实很难看到。

寿星在夜空中能持续不断地发光，应了人寿长久的意愿，因此备受人们的欢迎。李隐曰：寿星，盖南极老人星也。见则天下理安，故祠之以祈福也。司马迁《史记•天官书》中记载，秦朝统一天下时就开始在首都咸阳建造寿星祠，供奉寿星。当织女星成为北极星的时候，寿星也将成为南极星。