清河坊历史街区是杭州历史上最著名的街区，也是杭州目前唯一保存较完整的旧街区，是杭州悠久历史的一个缩影。清河坊的历史起源于南宋。南宋定都杭州，筑九里皇城，开十里天街（今中山中路）。于是，在宫城外围、天街两侧，皇亲国戚、权贵内侍纷纷修建宫室私宅。中河以东建德寿宫、上华光建开元宫、后市街建惠王府第、惠民街建龙翔宫等。

而清河坊的得名，与当时的太师张俊有关。建炎三年张俊在明州今宁波击退金兵，取得高桥大捷，晚年封为清河郡王，倍受宠遇。他在今河坊街太平巷建有清河郡王府，故这一带就被称为清河坊。