刘秀，后汉王朝，也俗称东汉开国皇帝，汉族，南阳蔡阳人。新莽末年，海内分崩，天下大乱，身为一介布衣却有前朝血统的刘秀与兄在家乡乘势起兵，并在昆阳之战中一举歼灭了新莽王朝的主力。

公元25年，刘秀与绿林军公开决裂，在河北登基称帝，建立了后汉王朝。经过长达十数年之久的统一战争，刘秀先后平灭了更始、建世和陇、蜀等诸多割据政权，使得自新莽末年以来，纷争战乱长达20余年的中国大地再次归于一统。天下定后，刘秀推行“偃武修文”的国策，发展生产、大兴儒学，从而奠定了后汉王朝近两百年的基业。