苍蝇为完全变态的昆虫，它的一生要经过卵、幼虫、蛹、成虫，四个时期，各个时期的形态完全不同。雌虫将卵产于腐肉或粪便等腐败有机物上，幼虫孵化后以这些腐败物为食。苍蝇具有一次交配可终身产卵的生理特点，一只雌蝇一生可产卵5次，每次产卵数约100粒，最多可达300粒左右。一年内可繁殖10代。交配后的雌蝇常爬入人畜粪便等孳生缝隙中，伸出产卵管在孳生物深处产卵，以利卵粒得到充分保护。