中印边界全长约1700余公里（由于锡金段不存在争议，故不含锡金段），分三段，西段是由喀喇昆仑山口至6795.0高地，中段是由6795.0高地至强拉山口，东段是由中国、印度、不丹三国交界处以东至中国、印度、缅甸三国交界处。

在历史上，由于葡、法、英等国殖民者相继入侵印度。1834年，英国唆使克什米尔出兵侵占中国藩属拉达支地区；1841年发动对藏战争。1849年英国占领印度全境后，以印度为基地，向我国西藏等地进行侵略扩张。1913年10月，在西姆拉会议上，英国代表麦克马洪在会议之外，背着中国政府的代表，用秘密换文的方式，画出了一条所谓麦克马洪线，企图把9万平方公里的中国领土划归英属印度。历届中国政府都不承认这条非法的麦克马洪线。印度政府坚持继承英帝国主义对中国的扩张政策，一再以武力在中、西两段对我进行蚕食，将历来属于中国的阿克赛钦地区大片领土划入印度版图。1962年10月，印军悍然在中印边界全线向我国边防部队发动大规模武装进攻，我边防部队被迫进行自卫反击，将其赶到传统习惯边界线。