云南大学本部在市区翠湖边。本部只有研究生、大四、艺术类的学生，绝大部分的学生是在杨浦校区，即昆明经济开发区。滇池学院是云大的独立学院，在滇池边，靠近云南民族村，故云南大学滇池学院不在本部。

云南大学简称云大，原名私立东陆大学，始建于1922年12月，1934年更名为省立云南大学，1938年改为国立云南大学，是中国首批211工程重点建设的高校之一，是国家西部重点建设院校和省部共建高校。