北与湖北、重庆相邻；南与广西、广东相邻；西边与贵州相邻；东边则与江西相邻。

湖南，因大部分区域处于洞庭湖以南而得名“湖南”，因省内最大河流湘江流贯全境而简称“湘”，省会驻长沙市。湖南自古盛植木芙蓉，五代时就有“秋风万里芙蓉国”之说，因此又有“芙蓉国”之称，亦有“惟楚有才，于斯为盛”之誉。湖南省位于江南，中国东南腹地，属于长江中游地区，东临江西，西接重庆、贵州，南毗广东、广西，北连湖北。土地面积21、18万平方公里，占全国国土面积的百分之2、2，居全国各省区市第10位、中部第1位。全省辖13个市、1个自治州，下辖122个县，其中自治县7个，2013年末常住人口6690.6万，居全国第7位，有汉、土家、苗、侗、回等50多个民族，少数民族人口约占总人口的百分之10。