睡莲生于池沼、湖泊中，公园的水池中常有栽培。

睡莲喜阳光，通风良好，所以睡莲在晚上花朵会闭合，早上会张开。在岸边有树荫的池塘，虽能开花，但生长较弱。对土质要求不严，pH值在6到8之间均可正常生长，最适水深25到30厘米，最深不得超过80厘米。

睡莲大部分原产北非和东南亚热带地区，少数产于南非、 欧洲和亚洲的温带和寒带地区， 日本、 朝鲜、 印度、 前苏联、 西伯利亚等地均有栽培。