中山国由来自陕北的白狄人所建，说中山国人是白人，根据就是“白狄”之白。实际上此处之白，是尚白的意思，意为尚白的狄人，并非“白种人”之意。

中山国实行的是游牧和半农经济，公元前407年曾经被魏国所灭，中山国人被迫退到太行山中。经过20多年的休养生息，中山桓公复国，到今天的平山三汲乡一带建都，当时称为灵寿。公元前323年，中山国和韩、赵、魏、燕等四个国家共同称王，成为当时的强国之一。