临界温度，又称临界点，指钢在加热或冷却时，会发生组织转变，组织转变开始或终了的温度，每种钢的临界温度都不同的。

钢的正火通常是把钢加热到临界温度Ac3或Accm线以上，保温一段时间后进行空冷，由于冷却速度稍快，与退火组织相比，组织中的珠光体量相对较多，且片层较细密，故性能有所改善，晶粒细化，组织改善，残余应力消除，低碳钢，正火后提高硬度可改善切削加工性，提高零件表面光洁度，高碳钢，正火可消除网状渗碳体，为下一步球化退火和淬火作好组织准备。