由东北至西南，从黑龙江黑河到云南腾冲作一直线，就是我国的人口地理分界线。由地理学家胡焕庸于20世纪三十年代提出，故又称胡焕庸线。该线东南部人口多。该线西北部人口少。

随着进城务工人员的增多和西北部的人口逐渐减少，两地区的经济发展程度和人口密度逐渐拉开距离，随着国家近几年实行“西部大开发”政策，使西部地区人口逐年增加。

在沿海地区人口密度一般比内陆更稠密些，尤其是三角洲、河口等，例如海河、长江三角洲、珠江三角洲等人口密度会更大，这些地方商业比较发达，人流量大，气候适宜。

西部高原地区人口稀疏，大体有塔克拉玛干沙漠中部、昆仑山脉、青藏高原北部，这些地方有的是常年干旱，有些是终年积雪，环境相对比较恶劣。