汉平帝为西汉最后一位皇帝，西汉公元八年权臣王莽篡位建立新朝。王莽为新朝第一位皇帝。

王莽，字巨君，政治家，改革家，魏郡元城人，新显王王曼长子、西汉孝元皇后王政君侄。新朝开国皇帝，公元8年至23年在位。王莽为西汉外戚王氏家族的重要成员，古代史学家以“正统”的观念，认为其人虽然谦恭俭让，礼贤下士，实际上却是沽名钓誉之辈。在朝野素有威名。西汉末年，在汉哀帝早亡、皇权旁落的情况下，王莽乘机窃取大权。公元8年12月，王莽代汉建新，建元“始建国”，宣布推行新政，史称“王莽改制”。

王莽统治末期，天下大乱。公元23年，更始军攻入长安，王莽死于乱军之中，新朝灭亡。王莽共在位15年，卒年69岁，而新朝也成为中国历史上的短命朝代之一。