皮亚杰开创了从儿童认知发展的角度研究儿童游戏的新途径，它反对把游戏看作是一种本能活动，试图在儿童认知发展的总框架中来考察儿童的游戏，并通过长期的观察和研究提出了认知发展的游戏理论。

皮亚杰把心理学的概念引到认识论中，探讨认识起源和发展的间题。他认为，游戏的本质是当“同化”大于“顺应”的时候，儿童为了满足自己的兴趣和情感需要，而进行的一种对新的心理机能的练习、巩固、不断丰富发展的活动。其中，同化和顺应是机体与环境相互作用的两种方式，强调的是“相互作用”，而不是某一方单独作用。