音频前级放大器的作用是不失真地放大音频信号的电压，使之足够大，从而能够驱动后级功率放大器。必要时可以进行音色的渲染和频率的补偿，以达到美化音质的目的。

在前级音频放大器中，音量控制不仅是一个非常重要的功能，而且音量控制电路对整个前级音质也有着不可忽视的影响。随着对音量控制机理认识的不断深入，高保真前级放大器的音量控制方式几十年来从传统的简单电位器逐渐进化到现代复杂的数字音量控制电路。